暗瘡是不分年齡都會出現的皮膚問題。對於很多人而言，它們不僅老是常出現，還特別喜歡在重要日子前才大爆發，甚至來回出現於同一個位置。
會引致暗瘡的因素有很多。最直接的原因是源自缺水及皮膚屏障受損的油脂分泌過剩，以及因老化角質死皮積聚而出現的毛孔堵塞、細菌、以及炎症；而荷爾蒙、月經週期、壓力和飲食亦有很大的影響。除此以外，一些藥物如皮質類固醇、合成代謝類固醇、鋰等等，都有可能導致暗瘡的出現。不過，很多時候，其實是護膚上的壞習慣令暗瘡問題陰魂不散。
究竟有什麼護膚壞習慣會令暗瘡不停出現呢？
很多人以為，只要開始使用針對暗瘡的護膚品，一至兩星期就會完全斷絕暗瘡問題。這個想法其實絕對大錯特錯。
首先，讓我們看看暗瘡的出現過程：
如上圖所示，當健康毛孔受各種誘因影響後，變成肉眼看見的暗瘡需時一星期至六星期不等。所以大家認為是睡醒後突然出現的暗瘡，其實已經醞釀了一段時間。
一開始使用暗瘡用護膚品時，當中的抗炎、促進新陳代謝的成分是會令已經完全成形的暗瘡逐漸凋謝縮小；而過程中，因加速了肉眼未見而正在肌底醞釀中的炎症細菌排走，所以反而容易會出多了可見的暗瘡粒粒。
打個比如。假設額頭出現了兩粒暗瘡，一般來說，周圍其實還有五六七八粒蓄勢待發的暗瘡予備軍藏在肌底。所以開始使用暗瘡用護膚品時，已經蒲頭的兩粒暗瘡的確會慢慢縮小，而同時，藏在肌底的五六七八粒暗瘡予備軍因要通過皮膚表面排走，所以很大機會會先變成肉眼可見的暗瘡暗粒，然後再慢慢凋謝。
很多人在這過程中以為產品無效、不適合或令暗瘡問題加劇而轉換其他護膚品，但這其實不僅中斷了整個改善暗瘡的過程，更容易刺激皮膚，令暗瘡問題持續或變得更嚴重。
記住，就算是多強效的暗瘡護理成分也不是仙丹；要真正見到暗瘡改善是需要最少六至八星期的時間，而完全清走暗瘡問題更是需要三至四個月。所以不要因為一兩星期覺得不見效或問題反覆而停止使用或轉換產品。
正如上述所講，假設額頭出現了兩粒暗瘡，周圍其實很大機會還有五六七八粒蓄勢待發的暗瘡予備軍藏在肌底。所以很多時當您自以為搞掂了兩粒大暗瘡，怎知轉個頭又在周圍出現新的暗瘡，其實就是這個原因。
所以，只於已出現的暗瘡上使用暗瘡護膚品並非好的習慣。
正確方法是，如下巴出現了一粒暗瘡，就應該整個下巴使用暗瘡護膚品；如左邊面頰出現了兩粒暗瘡，就應該整個面頰使用暗瘡護膚品，如此類推。
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除了天生的油性肌外，皮膚出油主要是因為皮膚屏障受損而變得缺水。這時，如使用控油產品的話，反而很大機會令外油內乾問題變得嚴重，令暗瘡持續出現。
這是因為控油產品當中成分不僅有機會堵塞毛孔，還會令皮膚乾燥缺水，甚至對較脆弱的肌膚造成刺激。此外，過分控油更會進一步令皮膚屏障受損，使其無法自我修復並喪失鎖水功能，還會使其無法阻擋細菌、致敏感及刺激物。這不僅會令泛油越變越嚴重，皮膚更會更容易因發炎而長出暗瘡粒粒！
所以，比起控油，暗瘡肌其實更應注重補濕同時修復皮膚屏障；而要修復皮膚屏障，首先是別要怕使用精華油！
皮膚屏障是由神經酰胺、膽固醇和脂肪酸所組成。它們共同形成了不透水的保護屏障，以防止細菌、致敏源及污染物入侵，以及因蒸發而造成的水分流失。如上述所言，暗瘡患者絕大多數的皮膚屏障均受損，所以要皮膚回復健康，以精華油修復及鞏固皮膚屏障是比補水更重要的第一步；而當屏障變得健康，暗瘡及炎症亦會減退。
讓我們以水庫來做比喻。假設皮膚中的水是水庫中的水，那皮膚屏障就是水庫的堤壩，而堤壩的水泥和建築材料則是皮脂及脂質。當水壩崩壞，如不先用水泥和建築材料修補缺口，那即使不斷灌水，水庫中的水還是會不停流走，無補於事，細菌及污染物亦會不斷污染水庫。反之，如先好好修補堤壩，那之後灌水給水庫時，水分便不會流走，而細菌及污染物亦不會再污染整個水庫。
事實上，除了脂質外，精華油還含有一百多種抗氧化物、維他命、礦物質、多酚類化合物和許多其他植物營養素，且不含乳化劑、防腐劑、矽及質感加強劑，其中一些還富含抗炎和抗衰老物質。這意味著它們不僅能滋潤皮膚和強化皮膚屏障，還能通過增強皮膚對自由基的防禦、加速傷口癒合、減少炎症、刺激膠原蛋白生成和減緩皮膚老化等多重方式，幫助改善暗瘡及減少暗瘡疤痕形成。
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油性或暗瘡性皮膚最常犯的錯誤是為了洗走臉上的油膩感或以為皮膚不乾淨而使用清潔性過高的潔面產品。
沒錯，潔面是美肌的第一步，但清潔性過高的潔面產品含有的多種刺激性和乾燥性成分，如十二烷基硫酸鈉 (sodium lauryl sulfate) 及十二烷基聚氧乙醚硫酸鈉 (sodium laureth sulfate) 等起泡劑，會過度洗去皮膚的天然皮脂。這不僅會破壞皮膚的天然脂質屏障，還會促使皮膚產生更多更黏的油脂以試圖修復這層屏障，繼而令毛孔堵塞及誘發炎症暗瘡粉刺問題。
另一方面，很多暗瘡肌人士會使用潔面機或潔面刷，認為它們能比雙手更有效清潔皮膚，亦因此有助改善暗瘡暗粒問題。沒錯，最初使用時，因為它們會物理性地去角質，所以皮膚的確會感覺較柔滑及亮白，暗瘡暗粒亦因沒有過厚的角質層堵塞著而會改善。但長期使用，卻會引致一系列問題。
- 第一，不停的摩擦會破壞皮膚屏障及皮膚的pH值，繼而令皮膚變得乾燥及容易敏感，甚至紅腫脫皮及出現暗瘡暗粒。
- 第二，摩擦及屏障受損亦會令皮膚慢性發炎，並令暗瘡不停出現。
- 第三，不論是任何材質的刷頭，它們皆會刺激現有發炎或暗瘡位置，並將當中細菌傳播到其他皮膚區域，令問題擴散。
- 第四，除非每次使用完後均徹底清潔刷毛刷頭，並在全乾後放置於乾燥地方，細菌其實很易滋生，繼而引起更多的暗瘡和發炎問題。
所以，對暗瘡肌來說，最好的潔面方法是使用溫和而有效溶解毛孔內油脂污垢的產品。
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磨砂膏所含有的顆粒、核桃殼粉或其他類似物質，可物理性地去除皮膚的表層，使皮膚觸感更光滑。不過事實上，磨砂膏不單止不會改善暗瘡粉刺，反而會令問題變得更嚴重。
- 磨砂過程中的來回摩擦很大機會會刺激您已經正在發炎的皮膚，令暗瘡問題變得嚴重，甚至擴散至周圍。
- 磨砂不僅會磨走老化死皮細胞，還會磨走健康的皮膚及細胞，造成缺口傷口，甚至微撕裂。這不僅會破壞皮膚屏障，還會令細菌及致敏源有機可乘，令皮膚發炎，繼而加劇暗瘡問題。
- 摩擦會刺激黑色素增加，繼而導致及加劇痘印。而要改善痘印，需時可能達數週、數月，甚至更長時間！
- 第四，磨砂根本不能溶解毛孔內的油脂污垢，所以對暗瘡粉刺、黑頭白頭根本作用不大。
反而，一般人認為刺激性高的酸類成分其實是靠溶解老化角質及細胞之間的黏膠，以加速它們自然脫落以達到去角質效果，同時有效滲透入毛孔溶解當中的油脂污垢，因此並不會傷害到健康的皮膚及細胞。此外，它們更是抗菌成分！而定期使用，更會促進膠原蛋白和透明質酸合成，達至改善痘疤功效！
所以，只要配方、成分及濃度配合得宜，它們絕對是暗瘡皮膚的最好朋友！
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大部分暗瘡護理產品都會加入有效殺死暗瘡細菌的過氧化苯甲醯 (benzoyl peroxide)。沒錯，此成分的確能殺死暗瘡細菌，但本質上它會增加皮膚的氧化壓力，同時刺激皮膚令皮膚乾上加乾，導致炎症問題惡化及增加痘印形成機會，甚至會加速肌膚細胞衰老過程。
比起過氧化苯甲醯，A醇、水楊酸 (BHA)、杜鵑花酸、高嶺土等成分其實對於暗瘡來說較安全。它們除了抗菌抗炎外，還能疏通毛孔、平衡油脂分泌、促進新陳代謝，從而改善及預防暗瘡暗粒問題。
基於本篇文章主要是針對令暗瘡變嚴重的護膚壞習慣，所以有關能夠改善暗瘡的護膚成分，我們將於下一篇文章與大家詳談。
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最常見的壞習慣就是很多人都忍不住的唧暗瘡粉刺黑頭！
沒錯，不要唧暗瘡粉刺黑頭是老生常談，而要忍手亦真的很難。問題是，當您用手指「處理」那粒暗瘡時，您不僅在破壞有效鎖水及防止細菌和污染物侵襲皮膚的脂質屏障，還在將那些細菌擠壓到面部的其他部位，並將新細菌帶到傷口內。這只會令暗瘡變得更多和更嚴重。
所以，真的別再唧暗瘡。準確來說是，除了以洗乾淨的手潔面、護膚及化妝外，切勿用雙手去碰塊面！
除了唧暗瘡外，使用不清潔的東西於面上亦是暗瘡肌的一大壞習慣。
毛巾，是當中一大重點。浴室本身已經潮濕，加上特別潮濕的香港天氣，放於浴室內的毛巾很快便會滋生細菌。再者，暗瘡肌的皮膚上本身已經多細菌，每次用毛巾抹面都會將細菌抹到毛巾上。亦即，如重複使用同一條毛巾，就是不停將細菌抹到面上。所以對暗瘡而言，絕對應避免使用抹身抹頭髮的毛巾來抹面，亦應避免重複使用抹面毛巾 (就算是同一日早晚亦一樣)。最好，就是每日早晚均使用不同的乾淨毛巾。如嫌麻煩，則可使用一次性的面巾 (雖然並不環保)。
枕頭套其實亦是同一道理。每晚睡覺時細菌、油脂、汗液等都會留在枕頭套上，所以如一星期才換枕頭套一次，其實就是每晚與細菌同眠。所以，最好就是能夠每日換枕頭套。而無法每日換的話亦應最少兩日換一次——前提是記得今日睡一面，第二日返轉睡另一面，然後拿去清洗。
此外，就是化妝常用到的化妝掃、粉撲等。化妝掃當然不能每日用新的，但每日簡單清潔，然後每星期大清潔是基本。至於上粉底的粉撲則因容易滋生細菌，所以最好每日清潔乾淨，然後每一至兩星期換上新的。
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早上只用清水而不使用潔面產品洗面是非常容易令暗瘡出現的壞習慣。原因有三：
｜去除前一晚的護膚品殘留物
除非您根本不使用任何護膚品，否則，前一晚使用的護膚品就算吸收得多好，多多少少總會有些殘餘留於肌膚上，特別是面霜。而實際上，為達到保護和修復效能，有些產品在設計上更會在皮膚上形成一層薄膜。亦即是說，如果您早上不將這些殘留物徹底洗掉，它們有機會堆積而堵塞毛孔，繼而形成暗瘡，而早上使用的護膚品成分亦將無法滲透肌膚以改善暗瘡問題。
｜洗走堆積了一夜的死皮、老化細胞與過剩皮脂
皮膚在您睡覺時會進入最活躍的自我修復和細胞更新狀態。換句話說，就算肉眼看不到，皮膚表面上或毛孔中很可能堆積了不少皮膚排出來的死皮、老化細胞和過剩皮脂。另外，在床上輾轉反則後，面上亦很大機會出現口水、汗水，甚至潤手霜、髮油等等的痕跡。因此，早上好好地洗面可謂必需，否則很多機會導致暗瘡出現。
｜清除皮膚上的細菌、刺激物與致敏源
風扇、冷氣、暖氣的迴圈空氣會揚起灰塵、霉菌和其他環境刺激物與致敏源，它們亦可以從打開的窗飛落到您的面上。別忘記還有枕頭套、被子毯子，甚至睡在您身旁那個人身上的細菌、蟎蟲、美髮產品等！如於早上不徹底洗走它們，並讓它們一整天黏在面上，暗瘡又怎會改善呢？
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汗液和某些污垢等是水溶性，但過剩油脂、護膚品中的某些成分、化妝品、防曬，以及日間接觸到的大氣污染物、煮食時的油煙等，全都是油溶性。記得水和油不能融合一起嗎？這代表油性雜質不能單靠水溶性潔面產品去完全溶解和去除。
當每日潔膚時未能將這些油性雜質完全洗掉，它們便會開始堆積，繼而堵塞毛孔，引起炎症，並導致黑頭、粉刺、暗瘡。同時，其他後續護膚品亦無法好好地滲透。
換句話說，無論有否化妝，晚上潔膚時也應該養成先「卸」後「洗」的概念。
｜第一步：使用潔膚油或潔膚膏卸除化妝品、油脂、污垢、污染物
出名擁有無瑕肌膚的全智賢、金喜善、金泰熙、宋智孝、裴秀智、泰妍等均曾透露每天晚上護膚的第一步是使用潔面油或潔面膏。遺憾很多人依然對油類潔面產品存在著不少誤解——如油性和痘痘肌不適合使用、用油潔面會令皮膚更油、敏感肌不適宜用油類產品等等。
其實只要使用以植物性油類為基底的潔面油，並像所有潔面產品一樣徹底沖洗乾淨，它們不僅不會令皮膚更油，實際上反而會融掉皮膚上的多餘油脂並疏通毛孔，減少暗瘡粉刺問題！
｜第二步：使用水溶性潔面產品作二次清潔
徹底去除所有油溶性雜質後，第二步中使用的水溶性潔面產品便能真真正正的接觸到皮膚以去除汗水、污垢及老化細胞角質。這亦有助後續化妝水、精華等能容易滲透肌膚。
可按個人喜好選擇啫喱、乳液、霜狀質地，但必須避免會起泡或含有揮發性酒精或磨砂微粒的配方。
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洗髮護髮產品很多時均含有可使髮絲光滑柔軟的矽和其他各種成分。這本身並無問題。問題是，當我們洗頭時，混合著洗髮水、護髮素、髮膜，甚至污垢的水經常會流到或彈到我們的面，而大部分人通常只會用毛巾印乾，甚至是用剛抹乾頭髮的毛巾抹面... 但這些成分的殘留物如留在皮膚上，很可能會加劇本身的暗瘡問題。
所以較好的護膚步驟是沖涼洗頭髮前先用潔膚油或潔膚膏卸除化妝品、油脂、污垢、污染物，然後待沖涼及洗淨頭髮後，最後再進行第二次潔面，並用另一條乾淨的面巾輕輕印乾。
研究證實飲食與暗瘡可謂息息相關，因為很多種類的食物，如乳製品、麩質、大豆、糖、雞蛋和酒精，會直接影響皮膚產生的皮脂、角蛋白、細菌、荷爾蒙、毛孔堵塞，以及炎症等等，同時加重肝臟負擔使其無法排走毒素，並且令身體內部變得酸性，繼而引致或加劇暗瘡問題。
詳情可瀏覽：不同食物對皮膚的影響 及 不同食物對皮膚的影響 - Part 2 。
是不是一定要戒口？就像您知道自己吃薯片或蛋糕會生暗瘡一樣，沒錯，您可以使用護膚品來助暗瘡凋謝，但如不徹底戒掉它們，即使用上效果極好的護膚品，暗瘡依然都是會無限輪迴地繼續生落去！
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另一方面，腸道健康亦與暗瘡有著重要關連。
人體消化系統外壁的作用是將身體其他部位隔開，以避免毒素、有害物質、食物顆粒和其他物質進入血液和身體其他部位。問題是，這些細胞膜非常薄；當我們攝入一些身體不接受或不喜歡的食物時，它們便有可能撕裂、破裂和受損，縫隙會開始出現，而消化系統的各樣物質便會流動到身體其他部位。由於這些物質出現於它們不應存在的消化系統以外地方，身體會將它們界定為侵略者，而這免疫反應便會繼而引起炎症。皮膚是身體內部情況的顯示器，所以當身體發炎，皮膚亦會隨後出現各類炎症問題，包括暗瘡。
與此同時，研究發現患有暗瘡的人的腸道微生物的多樣性較沒有暗瘡的人為低。當腸道微生態不平衡時，出現暗瘡的機會亦會較大。
因此，注重飲食、戒口及腸道健康對於暗瘡肌來說可謂非常重要！
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暗瘡當然令人沮喪，尤其是當它們無止境地出時... 但過度執著於面上的暗瘡或在乎其他人的目光而給予自己過多的壓力是對改善暗瘡百害而無一利。
首先，壓力會引發體內炎症因子的釋放，令炎症加劇，繼而導致皮膚出現更大更紅更痛的暗瘡。
其次，壓力會干擾免疫系統的正常功能，使其變得過敏並對能誘發暗瘡的刺激物更加敏感。這種過度的免疫反應會加劇炎症，令暗瘡變得更嚴重。
第三，壓力實際上會損害皮膚的天然屏障功能。除了水分會流失得更快而使皮膚變得更乾燥更痕癢外，刺激物、細菌和致敏源亦會更容易滲透皮膚，繼而加劇暗瘡問題。
第四，壓力會引發皮質醇 (常被稱為壓力激素) 的釋放。上升的皮質醇不僅會令炎症變得嚴重，還會影響皮膚維持水分的能力，同時損害皮膚修復過程，使暗瘡越來越多及更加持久。
最後但同樣重要的是，當您過度執著於面上的暗瘡，很自然地會常照鏡；而當您看到鏡中自己面上的暗瘡時，自然很難忍手不「處理」一下它們。這不僅對改善暗瘡毫無幫助，反而會增添面上的細菌、破壞本身健康的皮膚，以及將炎症轉移到其他部位，令暗瘡越來越多。此外，不停照鏡還會令自己變得不開心，然後無形中為自己添加壓力，導致皮質醇上升，令既有問題惡化。
其實，一般外人對自己的關心並無想像中之大。您面上有沒有多了一兩粒暗瘡，他們根本不在乎，亦不會像您照鏡般放大來檢閱。何況，正常距離下，其實很多時根本就看不到！換句話說，出暗瘡時，最大的敵人其實是過度執著的您自己！
所以，縱使非常非常之難，但改善暗瘡的第一個重要步驟是接受它並學會與之共存，並學習怎樣管理和釋放來自暗瘡的壓力，否則不斷積聚下來的壓力只會使症狀變得更壞、更持久，出現的頻率亦會增多！
談論完會令暗瘡變嚴重的護膚壞習慣，下一篇文章我們將與大家分享哪些護膚成分及營養補充劑是經臨床研究證實有效真正改善暗瘡。敬請期待！
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