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PCA 鈉 —— 敏感炎症濕疹肌的補濕專家

2021年8月24日

我們曾和大家談及不少補水護膚成分，如甘油、β-葡聚醣、泛醇 (維他命原B5)、蘆薈及透明質酸 (可點擊成分連結以了解更多)。其實高效補水成分又怎會僅止於此？今日就和大家談談一個您可能不熟悉甚至不知道的成分——PCA鈉。

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什麼是 PCA 鈉？

PCA 鈉是吡咯烷酮羧酸 (又稱焦谷氨酸或脯氨酸) 以鹽形態存在的成分，亦是氨基酸的一種。它是通過角質細胞內的聚角蛋白微絲分解產生的皮膚天然成分，有助於將水分吸引到皮膚上、防止水分流失，同時阻隔細菌和致敏源。天然 PCA 水平約佔皮膚天然保濕因子的 12%，但會隨著年齡增長而顯著下降。

作為吸水成分的一種，PCA 鈉能夠吸取高達本身重量250倍之水分。這的確比起透明質酸的1,000倍為少，但它的價錢卻比透明質酸高，因為它除吸水外，還有著透明質酸沒有的美肌效能。此外，PCA 鈉極無刺激性，即使在 40%-50% 的超高濃度下也沒有研究證據顯示它會引起敏感 (雖然也沒有任何護膚配方會用到如此高濃度)，因此對於敏感、炎症肌膚而言，屬非常安全且適合使用的成分。

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PCA 鈉的美肌效能 ① 補水鎖水

使用於護膚品內的 PCA 鈉濃度通常為 0.2 至 2.5% 之間。藉著它的吸水特性，PCA 鈉能從周圍空氣吸取水分到皮膚表層細胞，為肌膚補充水分。此外，由於它同時也是皮膚天然保濕因子其中主要元素之一，所以能補充隨著年齡增長而下降的天然保濕因子水平，並有助鎖緊水分和防止水分流失，讓皮膚維持水潤狀態。研究便曾證實護膚品中添加 2% PCA 鈉能顯著減少皮膚脫水和乾燥問題。

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PCA 鈉的美肌效能 ② 強化皮膚天然脂質屏障

與油和脂質組成皮膚那層脂質屏障不同，PCA 鈉在皮膚細胞內基質中擔當的角色，其實就像膠水般將細胞粘在一起，以防止脂質屏障破裂。這不僅能防止水分流失，還有助防禦細菌和致敏源停留在皮膚上過度繁殖和刺激皮膚細胞，從而減少毛孔堵塞、暗瘡，以及泛紅、痕癢、濕疹及皮炎等炎症問題。

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PCA 鈉的美肌效能 ③ 減輕炎症及改善濕疹

當任何類型的病原體和毒素接觸皮膚時，我們的第一道防線來自於皮膚上的微生物群，亦即皮膚上的益菌和壞菌，因為掌管著人體免疫系統的，其實就是這些菌叢之間的微妙平衡。與其他很多有機會破壞這平衡的護膚成分不同 (就如左選C、起泡潔面產品等)，PCA 鈉反而會好好保護這些微生物，從而達至預防和減輕炎症效能。

濕疹是一種慢性的皮膚炎症疾病，涉及到受損或不健康的皮膚屏障、不平衡的皮膚微生物群，及免疫系統對外來因素有著過激反應。曾有研究結果顯示，由於 PCA 鈉有助強化皮膚天然屏障並保護皮膚上的微生物群，與其他修復成分一起外用兩週後，有效減少濕疹的泛紅敏感、粗糙、發炎和痕癢等常見癥狀，當中與皮膚外觀和質感關連的改善率高達 79%，而皮膚水分亦增加達 44%。

就是這一特點令 PCA 鈉比透明質酸更吸引，因為研究指出當透明質酸被分解成超低分子，甚至納米大小 ( ≤ 25 kDA) 以助其滲透時，它很有可能會將細菌和有害物質帶到皮膚底層 (點解了解為何原來透明質酸使用不當會對皮膚有害)。

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PCA 鈉的美肌效能 ④ 抗衰老

說到抗衰老，其實並不止於預防膠原蛋白和彈性纖維分解、逆轉光老化以及抵禦自由基。如上所言，天然 PCA 在年輕健康皮膚中約佔 12%，然而，隨著年齡增長和常常接觸起泡潔面產品和含揮發性酒精等刺激成分的產品時，這些天然 PCA 水平便會加速下降，繼而令皮膚變得乾燥，細紋和皺紋等明顯衰老跡象亦會通通跑出來。可幸的是，含有 PCA 鈉的護膚品能補充皮膚的天然保濕因子含量，只要持續使用便有效令皮膚看起來更柔滑緊緻、水盈潤澤，達至減緩衰老跡象效能。