濕疹不僅是很多人每日的煩惱，當它出現在面上時，更會打擊一個人的自信心。不幸的是，此情況在發達國家中有上升趨勢，甚至越來越多嬰兒和兒童也有同樣問題。這顯示除了遺傳因素外，環境因素也有著重要關連。
為了能更好地處理此情況，讓我們先了解什麼是濕疹，什麼能夠令它出現和復發，以及如何舒緩現有的徵狀，並盡量減少復發的機會。
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什麼是濕疹？
濕疹是一種慢性的皮膚炎症疾病，涉及到受損或不健康的皮膚屏障、不平衡的皮膚微生物群，及免疫系統對外來因素有著過激反應。徵狀可能包括乾燥、皮膚出現鱗狀、泛紅、瘙癢、紅疹、水泡，甚至隨時間變厚的皮膚。
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什麼導致濕疹？
事實是，這條問題並沒有一個簡單的答案。然而，科學界和皮膚學界普遍認為是遺傳，皮膚的微生物群和腸道健康，加上環境因素所引起。
某些濕疹患者皮膚天生缺少能夠強化和維持皮膚屏障的聚角蛋白微絲 (filaggrin)。此基因突變會削弱皮膚的天然屏障功能，令皮膚無法鎖水，或阻止致敏源和細菌接觸皮膚，繼而導致炎症問題。而另一些患者，則因免疫系統失調和異常出現過激反應，令皮膚變得非常容易出現炎症徵狀。
近年亦有很多研究指出濕疹與皮膚微生物群的健康有著莫大關係，因為實驗證明大部分濕疹患者皮膚上有著過多種類與數量的壞菌，而能夠抵禦炎症的好菌則過少。與此同時，我們每日所吃和喝的都會影響腸道，而腸道健康亦已被證實與濕疹的出現、復發情況和嚴重度均有著直接關連。
會誘發和加劇濕疹的，還有環境因素和刺激物，包括硫酸鹽、酒精類產品、家居清潔產品、灰塵、蟲子、口罩、溫差、潮濕天氣、冷空氣、疾病、昆蟲叮咬、霉菌、花粉、某些布料等等等等。
而壓力和焦慮亦是誘因之一。身體在對抗壓力之下會釋放皮質醇，這會令身體出現炎症反應。當身體內部發炎，便會直接反映於皮膚上，繼而出現皮炎、濕疹等徵狀。
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如何改善濕疹 ① 飲食
要改善濕疹，第一步及最重要一步是透過改變飲食來改善腸道健康，減少身體內部發炎，以避免炎症反映於皮膚上。首先，應避免的食物類型包括乳製品、麩質、糖、蛋、夜影科 (茄科) 植物、大豆、酒精和咖啡因，因為它們全都非常容易引起炎症，並觸發或加重濕疹徵狀。詳細解釋請 按此 及 按此。
就像您知道自己吃薯片會生暗瘡一樣。當然，您可以使用護膚品來助暗瘡凋謝，但如不戒掉薯片，即使用上最好、最昂貴的護膚品，暗瘡依然都是會無限輪迴地繼續生落去。
此外，請記住，不是戒口一兩星期就能將這些引致體內慢性發炎的東西完全排出身體各個系統；戒口兩星期開始見到情況好轉便大模斯樣地繼續吃蛋糕、pizza等等，徵狀還是再次找上門，嚴重者更會立即出現反應。情況其實就如您為了穿一條緊身牛仔褲而跑去運動一樣，三星期後終於穿得下！ YAY！但當目標達到後，便立即由一星期運動四次，變成一星期一次，或完全將運動拋諸腦後。結果呢，就是身材立即走樣，而那條牛仔褲亦再次穿不下。所以說到底，堅持，是重點。
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如何改善濕疹 ② 使用益生菌面膜
上述提及過研究發現濕疹患者的皮膚絕大部分缺少有助於預防炎症的益菌，而不同種類的壞菌卻過度生長。益生菌面膜中的益生菌能有助改善和強化皮膚的自然保護機制，並保持皮膚表面微生物之間那微妙的平衡。
簡單來說，活性益生菌原體會分泌抗菌、抗微生物和抗炎的物質，並在炎症出現之前滲透有害細菌並將之殺掉。它們亦會於皮膚表面建立防護層，以防止有害細菌進入皮膚細胞。另一方面，這些活性益生菌原體還可同時鎮靜皮膚細胞，阻止它們在面對壞菌時向皮膚免疫系統發送過度強烈的「攻擊」信息，從而減少泛紅、腫脹、乾脆粗糙皮膚區塊，以及丘疹暗瘡問題。
有幾點要注意的是，只有寫明是 "live culture" 活性益生菌原體才可算真正益生菌。絕大部分聲稱含有益生菌的產品其實只含「xxx發酵物」，並無任何活性益生菌原體，所以在生物科學和醫學上來說並不算真正含有益生菌，因為它們不能做到上述所提及到活性益生菌原體的護膚原理。而就算產品含有活性益生菌原體，產品中如含水，是會威脅到這些益生菌的活性和有效性。另外就是，除非產品的抗菌防腐系統經過精心設計，能只針對性地消滅和預防「壞」菌而不影響那些「好」菌，否則抗菌或防腐成分便會令益生菌變得無效。
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如何改善濕疹 ③ 謝絕起泡潔面或身體潔膚產品及肥皂
皮膚屏障受損是濕疹患者的一個特徵。起泡潔面或身體潔膚產品一般均含會過度洗去皮膚天然皮脂的十二烷基硫酸鈉 (SLS) 或十二烷基聚氧乙醚硫酸鈉 (SLES)。這些皮脂實際上就像膠水般將皮膚屏障連結在一起，所以當皮脂被過度洗掉，皮膚的脂質屏障便會崩壞。
護膚，就是護理、保護皮膚，但起泡的潔面和身體潔膚產品不僅不會修復和鞏固皮膚脂質屏障，反而會進一步損害這保護層，削弱其鎖水和防禦能力，導致乾燥、過早衰老問題出現，且無法阻止有害細菌和污染物通過皮膚進入體內。結果，就是更嚴重、不停復發的濕疹徵狀。
那些常常於嘴和下巴周圍有濕疹問題的人士，最好也避免含有 SLS 或 SLES 的牙膏，因為在刷牙和嗽口過程中，有機會因觸及皮膚而引致濕疹徵狀出現。
另一樣要停止使用的是肥皂。人體皮膚屏障的 pH 值，視乎年齡、性別、種族、氣候和身體部位，介乎 4.5 到 6.2 之間，屬弱酸性；而肥皂的 pH 值範圍一般為 8.0 到 10.0，屬鹼性。當使用這些鹼性肥皂時，屬弱酸性的皮膚屏障會受損或被逐漸破壞 (就算是優質手工皂其實亦屬弱鹼性)。簡單來說，肥皂與 SLS 和 SLES 一樣，會過度洗走皮膚重要的皮脂，削弱皮膚的自然鎖水和防禦功能，導致皮膚乾燥、痕癢、發炎，以及誘發濕疹和令濕疹癥狀惡化。
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如何改善濕疹 ④ 留意潔面及沐浴方式
我們剛剛討論到肥皂的鹼性 pH 如何破壞皮膚屏障。大家有所不知的是根據水務處官方資料，香港的水 pH 值處於 8.2 至 8.8 之間，亦即屬鹼性。鹼性的水對人體內部有著不少好處，但正如上述指出，鹼性物質對皮膚則會帶來壞的影響，因它們會破壞屬弱酸性的皮膚屏障，繼而導致乾燥、痕癢、暗瘡、炎症問題，同時誘發和加劇濕疹。
另一方面，研究發現「硬水」可能導致濕疹的形成及復發。香港的水質一般被認為是「軟水」，這一點還好，不過由水庫去到您家的水龍頭，其實根本無法知曉當中究竟混和了多少會引起濕疹的雜質和污染物。
因此，如果您的濕疹出現於面上，建議考慮以 pH 值為 5.8 至 6.7 且無雜質的蒸餾水洗面，這樣就不會每日兩次持續地加深破壞您已經受損的皮膚屏障。至於身體上的濕疹對身體，以蒸餾水沖涼當然不現實，所以最好的方法是安裝濾水器，以盡量減少每天皮膚接觸雜質和污染物的機會。
撇開 pH 和雜質，別忘記過熱的水，或長時間接觸水，都會帶走皮膚的天然油脂，同時加速經表皮水分流失 (trans-epidermal water loss)。因此，無論是洗面、沖涼，甚至洗手，必須避免使用過熱的水，並盡量縮短過程所需時間。
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如何改善濕疹 ⑤ 強化皮膚屏障
皮膚的最外層 (角質層) 由神經酰胺、膽固醇和脂肪酸所組成，亦即脂質。它們共同形成了不透水的保護屏障，以防止細菌、致敏源及污染物入侵，以及因蒸發而造成的水分流失。如上述所言，濕疹患者絕大多數的脂質屏障均受損，所以要皮膚回復健康，修補和鞏固此屏障可謂至關重要。
強化脂質屏障的最佳方法是使用面部精華油及身體潤膚油。這些油類產品糅合100%滋養舒緩的油分及植物精萃，且不含乳化劑、防腐劑、矽及質感加強劑，當中富含的必需脂肪酸、維他命、礦物質、抗氧化物、多酚及植物營養素等，更能真真正正保濕、滋養及修護皮膚。此外，由於它們屬親脂性且分子較小，因此可以更快，更深層地滲透到皮膚每一層，從而修補及鞏固皮膚天然屏障，形成保護屏障阻隔污染物和致敏源等，同時抵禦自由基，減緩身體皮膚老化。最好之處是，這些成分很多都有抗菌、抗真菌、抗炎效能。
但是為什麼用油而非滋潤度高的面霜或身體潤膚霜呢？滋潤型面霜或身體潤膚霜最大問題是它們主要功能著重於鎖水，而僅給皮膚提供少量的水和油，並不能做到真正滋養肌膚。此外，它們厚重的質地還會將老化、不健康的細胞角質粘在皮膚表面，阻止它們自然脫落，繼而影響皮膚的天然更新週期，使不健康的細胞角質持續黏在皮膚表面，而健康的新生細胞則無法由皮膚底層上移到皮膚表面。這層過厚的老化角質層還會將過剩油脂和污垢困於皮膚內部，堵塞毛孔，同時製造出暗瘡細菌最喜歡的無氧環境，並殺死能保持皮膚健康的益菌。油類產品則不會產生同樣問題。
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如何改善濕疹 ⑥ 使用抗污染護膚品
雖然抗污染護膚品這個概念有點虛無飄渺，令人難以理解，但其實，濕疹很多時都是受空氣中肉眼看不見的環境污染物刺激而發作。這些物質中的自由基和刺激元素 (如重金屬) 會攻擊健康的皮膚細胞，使其受損，繼而導致泛紅、敏感、腫脹，甚至炎症問題加劇。
一般著重抗污染的產品有效抵禦和中和自由基，強化皮膚表面以消除污染對皮膚的影響，同時在皮膚表面形成物理性透氣屏障以隔離皮膚和環境污染物。
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如何改善濕疹 ⑦ 溫和去角質，但避免使用磨砂或高濃度的甘醇酸 (Glycolic Acid)
其實有濕疹並不代表您完全不需要去角質。只要選擇正確的方法來去角質，如使用溫和且能補濕的乳酸 (Lactic Acid)、乳糖酸 (Lactobionic Acid) 或葡萄糖內酯 (Gluconolactone) 等，不僅能減少皮膚上那些引致痕癢、脫皮和粗糙感的死皮、老化及不健康細胞角質，還能同時促進皮膚更新，讓皮膚底層新生且較健康的皮膚得以上移到皮膚表面，針對性地改善暗瘡、色素沉澱著、色斑痘疤、膚色不均和粗糙膚質，並讓護膚成分更能滲透皮膚，改善膚況。
衍生自牛奶的乳酸 (Lactic Acid) 為一種天然存在於我們體內的溫和保濕型果酸。由於它也是皮膚表皮中天然保濕因子 (NMF) 的主要物質之一，所以可謂較特別的果酸。因為這代表，它除可溫和去角質外，還可改善皮膚的NMF，並增加表皮中神經酰胺的生成量，令皮膚更水潤，自身鎖水效能更穩固。
乳糖酸 (Lactobionic Acid) 是一種源自糖的葡萄糖酸，有著與果酸相似的作用，如去角質、淡化色斑痘印、減少細紋和皺紋、改善粗大毛孔、柔滑皮膚等。儘管強度不及果酸，但因其不需處於低pH值才能發揮作用的特性，所以特別適合敏感性膚質。與此同時，屬吸水成分的乳糖酸還有助將水分帶到皮膚上，而富含強效抗氧化物的它還可針對性截擊會加速老化的酶，讓皮膚保持年輕狀態。
葡萄糖內酯 (Gluconolactone) 是天然存在於水果、蜂蜜及葡萄酒中的一種葡萄糖酸。它不僅有效溫和去角質，其吸水特性還有助於為肌膚補濕，亦因此非常適合敏感性膚質。最特別之處是，葡糖糖內酯具有癒合和抗菌效能，因此常被建議用於修復破損的皮膚上，包括近期進行過激光等美容療程的皮膚。
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如何改善濕疹 ⑧ 明智地選擇和避免不同護膚產品與成分
成分如 角鯊烷、蘆薈、β-葡聚糖、煙酰胺、甘草根、泛醇 (維他命原B5)、四胜肽-7 (Palmitoyl Tetrapeptide-7)、積雪草、洋甘菊、金盞花、藍艾菊、蠟菊，以及許多油類因含高度抗炎和舒緩特性，有助舒緩泛紅敏感同時為肌膚補濕，所以對濕疹肌膚來說是非常好的護膚成分。(可點擊成分連結以了解更多)
要避免的其中一樣東西是人造香料。國際法律上並不要求公司在產品標籤上列出「香料」一詞中的任何化學成分，因當中或包含了該公司獨有或專利成分或配方；然而，儘管當中很多成分皆無害，有些卻是可能會引起皮膚敏感甚至皮炎、濕疹的致敏源。另一樣要避免的則是揮發性酒精 (了解如何區分揮發性酒精和對皮膚有益的酒精，請 按此)。
另一點非常重要的，是只有粉末型產品及完全不含水的配方 (通常為油類或果脂類) 才能不需要防腐劑或抗菌劑。如產品含水，包括水、蘆薈葉汁、蜂蜜和花水等等，但聲稱不含任何防腐劑或抗菌劑，它們若不是存心騙您，讓您感覺產品天然而完全忽略了您的皮膚健康，就是根本並無護膚成分和配方的基礎認識。記住，所有水性產品 (沒錯，蜂蜜也包括在內) 都必須妥善做好抗菌功夫，否則您每日就是將這些在產品內莊茁成長的細菌、真菌和微生物塗抹在面上，令發炎問題持續，甚至加劇。
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