多年來，我們被很多客人問及各種護膚問題，而當中很多其實是源自網上流傳下來的謬論和誤解。因此，我們近日將問題整合，並從中挑選了 30 個，將分三回與大家詳談。
今日，就讓我們先解答有關抗衰老及膠原蛋白的問題吧。
氧化壓力和自由基會破壞膠原蛋白和彈性纖維、阻礙皮膚的自然修復過程並誘發炎症，繼而導致及加速細紋皺紋、暗啞泛黃膚色、肌膚下垂鬆弛等老化問題。
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由於人體免疫系統的適應能力會隨年齡增長而下降，皮膚在抵禦細菌和致敏源等外來刺激物時會慢慢不能作出正確反應而逐漸變得無力清除細菌、致敏源及病毒。長期慢性發炎的皮膚不僅會出現濕疹與玫瑰痤瘡等問題，還會加速皺紋、色素沉澱、敏感、鬆弛下垂和乾燥等衰老跡象的出現。
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由糖化過程衍生出來的糖基化終產物 (AGEs) 可謂對皮膚健康有著嚴重害處——它們會導致皮膚失去彈性和緊緻度而造成鬆弛下垂、令膚色暗沉泛黃、形成皺紋和細紋，並引發炎症暗瘡。
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紫外線其實能穿透皮膚表層，直接於細胞層面造成累積性傷害，並持續地傷害皮膚表層至最深層的每一個細胞，而源自這些深層傷害的光老化跡象更需要數年，甚至十到二十年才會逐漸浮現出來——如 20、30 代的您所見的色斑雀斑是來自青少年時期所受到的紫外線傷害，而30、40代的您所見到的皺紋是10多年細胞受損所來累積下來的結果。
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細胞在我們 20 代時平均需要 14 至 28日更新，而隨著年齡增長，細胞更新過程會逐漸遞增到 30 代的 28 至 45 日、40 代的 45 至 60日，而 50 到 60 代時，更需時 90 日！當細胞更新得慢，皮膚老化便會加速，老化跡象亦會變得明顯。 此外，當皮膚表皮上堆積著過厚的死皮及老化細胞，堵塞在毛孔內的過剩皮脂污垢及細菌無法走出來，毛孔就會因而擴大，亦會造成暗瘡、炎症。因角質層過厚而衍生的問題還有暗啞膚色、粗糙膚質、乾燥感、色斑痘疤難以褪去、護膚品不能有效滲透等。
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雖然人體約70%為水分，但皮膚的最外層 (角質層)，則是由神經酰胺、膽固醇和飽和脂肪酸所組成，亦即脂質。它們共同形成了不透水的保護屏障，以防止細菌、致敏源及污染物入侵，以及因蒸發而造成的水分流失。
問題是，生活上很多東西均會破壞這層脂質屏障 —— 溫度和濕度轉變、口罩長期摩擦皮膚、磨砂膏、起泡潔面產品、多手搞塊面或唧暗瘡黑頭、使用不良或不適合的護膚品、污染物及致敏源、紫外線，等等等等。
更可憐的是，皮膚脂質屏障所需的脂質水平會隨著年齡下降，令皮膚表層變得薄弱，並導致乾燥、暗沉暗啞，以及濕疹、敏感及牛皮癬等皮炎問題，細紋和皺紋更會變得明顯。
因此，當屏障沒有得到保護和持續鞏固時，皮膚便會迅速老化。
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缺水的確會增加皮膚的氧化壓力，亦會引致膚色暗啞、繃緊、乾紋等問題，但整體來說，缺水主要是上述皮膚衰老主因引申出來的問題，而並非皮膚衰老的主因。事實上，如果不停為皮膚補充過多水分，角質層會因儲存太多水分而變脆，控制屏障功能的層狀結構會變得不穩定，這反而會令屏障功能受損。
所以，除了要為肌膚補濕外，其實只要著力抗氧、抗糖、抗炎、抗光老化、促進皮膚身陳代謝、保護及鞏固皮膚屏障，皮膚的缺水狀況亦會自自然然地改善。
大家看到那些蘋果變啡的圖片只是氧化的一小部分。事實上，氧化不僅是皮膚老化的主要原因，受氧化而損傷了的 DNA 已被公認為癌症、自身免疫性疾病、衰老、白內障、類風濕性關節炎、心血管疾病等慢性和退化性疾病，以及柏金遜症、阿茲海默症 (老人癡呆)、脊髓性肌萎縮索硬化症 (ALS)、多發性硬化症、抑鬱症和記憶喪失等神經退化性疾病的主要原因之一。
我們的細胞由包含電子的分子所組成；而這些電子必須以一對一對的形態存在才能維持穩定性和健康。自由基簡單來說，就是其電子缺少了同伴的不穩定分子。為了使自己完整，它會攻擊附近的穩定分子並竊取其電子。這過程不僅會損害DNA、蛋白質、脂質及黏膜等細胞所有部分，受害分子因缺少了電子更會轉變成自由基，繼而引發細胞崩壞的連鎖反應。
一定數量的自由基及其他活性氧 (reactive oxygen species "ROS") 可以防止細菌、真菌和其他病原體侵入人體，因此為維持體內正常生理運作所必需。但當體內自由基過剩，它們會形成氧化壓力，並隨著年齡增長和受遺傳與環境因素影響，有機會演變成各種疾病，例如癌症、心臟病、柏金遜症和腦退化症等。我們的皮膚是人體最大器官，當然亦不能倖免。
自由基會透過引發慢性炎症及分解皮膚中的膠原蛋白與彈性纖維，以慢慢損害皮膚。雖然肉眼最初看不見，但它們會逐漸減緩和削弱我們皮膚的自然再生過程，最後引致乾燥、暗啞、失去彈性、皺紋、下垂、色斑、泛紅、痕癢，甚至濕疹、玫瑰痤瘡和牛皮癬等問題。
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其實人由出世開始，每日都在累積來自紫外線、自由基、污染、壓力、睡眠質量、飲食等各種因素的細胞傷害與黑色素。年紀小時身體皮膚有足夠戰鬥力，問題不容易為肉眼所見；但細胞功能在20-25歲左右就會開始下降，累積下來的細胞損傷就會開始現形，成為肉眼可見的皺紋、鬆弛、色斑、粗大毛孔等，且只會越來越嚴重。所以別執著於應幾多歲開始抗衰老，而是應盡早開始抗氧、抗糖、抗炎、抗光老化、促進皮膚身陳代謝、保護及鞏固皮膚屏障，然後按皮膚所需而添加不同護膚成分。
說到底，預防細胞老化，讓肌齡從根本維持年輕，一定比問題出現時才臨急抱佛腳有效。
其實很多成分都能針對不同皮膚衰老原因而作出改善，但如只能揀選五種，以下會是最佳選擇：
作為少數受科學和皮膚學界認可的最強效抗衰老成分，A醇能從生物學層面直接改變皮膚細胞的功能，激活第I型、第Ⅲ型、第IV型的膠原蛋白與彈性纖維和表皮生長因子受體，促進細胞新陳代謝，令表皮及真皮層變厚，從而撫平皺紋疤痕、減淡色斑痘印、緊緻皮膚、收緊毛孔。它同時亦是極有效的抗痘成分！
不少人往往因為A醇有機會引致脫皮及泛紅而卻步。然而，它會否引起刺激，其實取決於使用的濃度、輸送形式及產品整體配方。再者，隨著科技進步，A醇已可以脂質體微囊化形式出現。這意味著它能以穩定性較高的「受保護」形式隨時間慢慢釋放至皮膚，使其強大的效能變得溫和。
有關詳細資訊，請瀏覽 破解護膚星級成分A醇的五個謬論。
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煙酰胺是一種適合早晚使用的水溶性活性維他命B3。因為它不需要轉換成另一種形態才能被皮膚細胞使用到，所以比起很多成分更容易滲透皮膚，且能夠立即起作用。
研究顯示持續使用煙酰胺，有效提亮膚色、減淡色斑，以及增加真皮層的膠原蛋白，使膠原蛋白正常化，並抑制糖化過程，達至撫平和預防細紋皺紋效能！它還具抗炎抗氧特性，以及恢復皮膚屏障功能和調節皮脂的能力，所以適合所有膚質，包括暗瘡、玫瑰痤瘡、濕疹等炎症皮膚。不過必須留意的是，濃度高於 5% 的話反而有機會引起炎症問題，所以不要以為濃度越高就越有效。
有關詳細資訊，請瀏覽 護膚界的精英 —— 煙酰胺 (維他命B3)。
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維他命 C 是維持皮膚健康最關鍵的元素之一；沒有它，我們的皮膚根本無法正常運作工作。但這並非全部！維他命 C 同時亦是非常強效的抗衰老成分，因為它不僅是一種能中和及抵禦自由基的高效抗氧成分，它還有助促進膠原蛋白增生、幫助皮膚自然再生、修復受損皮膚細胞，並抑制黑色素生成，以淡化及預防色斑與色素沉澱，以及防止紫外線或其他環境因素消耗皮膚裡其他營養物質。
不過，某類型的維他命 C 對大部分皮膚而言會因刺激而產生副作用，如左旋 C 或純維他命 C (Ascorbic Acid 或 Pure Vitamin C)，所以一定要選擇穩定性高的維他命 C 種類，如維他命 C 磷酸鈉鹽 (Sodium Ascorbyl Phosphate) 或脂性維他命C (Tetrahexyldecyl Ascorbate)。
有關詳細資訊，請瀏覽 焦點護膚成分：維他命C 及 維他命C護膚迷思。
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多年來各項研究顯示，不同的胜肽能以非常具體的方式針對並改善特定的護膚需求，並會教皮膚如何活化其構建基塊以逆轉各種皮膚老化跡象。簡單來說，使用含有胜肽的護膚品，就如向皮膚送出一眾小信差，下令皮膚執行特定的功能，如構建膠原蛋白和彈性纖維、撫平皺紋、保濕、調節荷爾蒙、促進傷口癒合、中和自由基，甚至減少炎症。
例如，三胜肽-5 (Palmitoyl Tripeptide-5) 可以進入表皮並深入真皮層，直接刺激有關皮膚受體，促其「指示」產生膠原蛋白和刺激透明質酸和彈性纖維合成，以減淡皺紋細紋、緊緻提升膚質，並增加皮膚水分含量和彈性。三胜肽 (Palmitoyl Tripeptide-1，又稱Palmitoyl Oligopeptide) 則能直接刺激第 I 型膠原蛋白、葡糖胺聚醣 (與真皮層的中央蛋白質連在一起的多醣鏈，如透明質酸) 和彈性纖維增生，同時強化表皮層。許多研究和臨床測試顯示，連續四星期以上每日兩次使用三胜肽產品，可顯著減少皺紋長度深度和皮膚粗糙度。它還有助緊緻毛孔，並幫助皮膚維持其水分水平。
另一方面，臨床實驗證明，四胜肽-7 (Palmitoyl Tetrapeptide-7) 可顯著刺激真皮層的膠原蛋白和彈性纖維增生，並加強自身透明質酸生成，從而有效減少皺紋細紋，並達至緊緻肌膚效能；新型六胜肽 (Acetyl Hexapeptide-37) 則有效提高第 I 型膠原蛋白的合成率達61%，令細紋皺紋變得不明顯，皮膚亦更緊緻年輕。
有關詳細資訊，請瀏覽 拯救皮膚的奇蹟工作者 —— 胜肽。
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眾所周知，酸類成分能去除老化角質及疏通毛孔，以改善暗瘡痘痘及粗大毛孔，但它們的作用並不止於此！
隨著年齡增長，細胞更新過程的速度和效率會顯著下降——從 20 代需要 14-21 天，逐漸遞增到 30 代需要 28-45 天、40 代需要 45-60 天，到 50-60 代時更平均需要 90 天或以上！
而當細胞更新過程減慢或受阻時，皮膚便有機會出現以下衰老跡象：
- 面容看起來會越來越老，因為表皮所累積的死皮細胞會向皮膚發出訊息，讓位於表皮深處的母細胞停止分裂和產生新細胞，最終減緩整個皮膚細胞天然再生和更新過程，並削弱其整體功能。
- 細紋皺紋會變得更明顯，因為厚厚的老化角質會令面上任何褶皺地方，特別是表情紋位置，看起來比實際情況嚴重。
- 當舊的黑色素不能上移到皮膚表面脫落，色斑痘印便會需要更長時間才能減褪。
- 護膚品不能正確地滲透皮膚，那就算用任何護膚品都不會達到應有的效果。
因此，只要於日常肌膚護理程序中加入酸類成分，就可簡單地改善上述問題。更重要的是，持續使用還可刺激膠原蛋白生成，讓真皮層變厚，從而撫平皺紋及緊緻肌膚，令皮膚顯得更豐盈光滑和充滿彈性！
有關詳細資訊，請瀏覽 定期去角質的多重美肌功效。
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膠原蛋白是一種非常複雜的大分子，因此根本就不能透過護膚品滲透表皮，更別說進入真皮層或肌底——它們最多只會停留於表皮上。 簡單來說，膠原蛋白護膚品不僅不能補充流失了的膠原蛋以改善細紋和皺紋，現時更完全沒有研究證實護膚品中的膠原蛋白能刺激膠原蛋白合成或生長。
那它是不是完全沒有護膚功效？那倒也不是。膠原蛋白具有保濕功效，因此當使用含有膠原蛋白的爽膚水、精華或面霜時，皮膚可能會感覺較柔軟，皺紋看起來沒那麼明顯，但這只是短暫性的表面改善，並不代表針對性地改善了膠原蛋白流失的根本問題。
至於如何為皮膚增加膠原蛋白，基本上有三個主要方法：1) 使用的護膚品應含有能夠防止現有膠原蛋白分解的成分；2) 使用經臨床證實能夠促進膠原蛋白增生的成分；3) 內服膠原蛋白粉。
紫外線和氧化壓力會加速膠原蛋白和彈性蛋白分解，導致皺紋和下垂問題。成分如桑椹、冬蟲夏草、何首烏、西蘭花芽菜、山桑子和香菜，便有效抵禦紫外線和自由基、促進細胞再生、防止膠原蛋白和彈性纖維分解，以及在細胞層面上逆轉光老化。
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至於促進膠原蛋白增生的成分，上面提到的5大抗衰老成分——A 醇 (視黃醇)、煙酰胺、維他命 C、胜肽及酸類成分，已被臨床證實可以刺激膠原蛋白合成，因此在日常護膚程序中可謂不可或缺，特別是當您年過25歲時。
另一種非常有效的是酮葡萄糖酸鈣 (Calcium Ketogluconate)。
臨床實驗顯示連續28日早晚使用此法國專利珍貴星級成分有效增加皮膚彈性纖維達 40-45%、增加自身透明質酸合成 36-92%、提升肌膚達 27%，以及提升肌膚彈性 16%。意思就是皮膚不單止會少了皺紋，還會更彈潤緊緻！
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人體在消化蛋白質時，會先將蛋白質分解成胺基酸、二肽與三肽的型態才能被腸道吸收，所以如擁有巨大螺旋結構的膠原蛋白並未預先經過處理成小分子，人體的消化系統並不足以將其分解至足以被吸收的細小分子單位。這就是為什麼吃花膠之類富含膠原蛋白的食材其實對皮膚並無功效。
不過，隨著科技進步，一般膠原蛋白粉的結構已轉變為細小的胜肽分子，不僅已證實能被人體吸收，更獲無數臨床驗證有效刺激皮膚細胞增生、促成膠原蛋白與透明質酸合成、改善脫髮、提升頭髮與指甲質素、改善腸道健康，甚至預防骨質疏鬆等！詳情及臨床研究資料可瀏覽 膠原蛋白補充劑如何改善皮膚、頭髮和指甲。
當然，市面上有不同的膠原蛋白粉，來自牛、豬、魚已有分別，而就算是來自同一種動物，其來源、膠原蛋白內含量、成分構成亦各有不同，所以並非每款都能夠達到理想效果。(留意膠原蛋白僅存在動物組織中，不存在於植物，所以什麼「植物性膠原蛋白粉」根本就不會有作用。）
此外，膠原蛋白粉與其他保健產品一樣並非仙丹，別期望兩三星期就能有明顯分別。膠原蛋白要生出來都需要時間！所以個人能堅持，且有否每日服用，亦是重點之一。
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這完全是謬論。
正常熱力並不會損壞膠原蛋白粉或減弱其功效。事實上，膠原蛋白的構成分子會因應不同溫度而自我折疊與展開以保持其完整性，所以就算是 300°C 也不會影響其功效。
高於 300°C 的話，膠原蛋白粉則會降解，但這比大多數焗爐的烤製溫度還要高，所以除非您拿火直接去燒膠原蛋白粉，否則就算用膠原蛋白粉來焗蛋糕也沒問題，熱飲就更加 ok 了。如果任何膠原蛋白產品說不能以熱水沖服，只會是因為其膠原蛋白質量有問題，或配方其他成分不受熱。
只要是您容易記得定時定候飲的話，任何時候都 okay！
這是因為大部分蛋白質的分解實際上發生在小腸中，所以飽腹、半飽或空腹服用，實際上差別並不大。
大多數人喜歡在早上混和咖啡、茶或果汁飲用，以免自己忘記。不過，如果您有睡眠問題，不妨嘗試在晚上飲膠原蛋白粉。這是因為研究顯示，膠原蛋白粉所含的甘氨酸 (glycine) 是一種抑制性神經遞質，與 GABA 非常相似。它有助增加血清素 (serotonin) 水平而不增加多巴胺 (dopamine) 水平，因此可以幫助維持健康的晝夜節律，從而改善睡眠質素。
有兩種物質與膠原蛋白粉一同吸收的話有相輔相成的效果。
第一，珍珠粉。富含珍珠母及長期處於穩定酸鹼值的一系列礦物質、營養素和溶解離子，如鎂、鈣、鉀、鉻、硒、鋅等，珍珠粉有效刺激膠原蛋白及彈性纖維增生、促進細胞修復和皮膚水分含量、保護細胞，從而改善和減緩皮膚、頭髮和指甲老化。其高鎂含量更有效提升 GABA 水平，降低氧化壓力，以延緩衰老，並改善睡眠質素。此外，它亦有美白祛斑與均勻膚色效果，以及情緒鎮靜功效。當配合膠原蛋白粉服用，便可最大限度地刺激膠原蛋白、彈性纖維和透明質酸增生。
有關詳情可瀏覽 外用內服珍珠粉的美肌與藥用價值。
第二，內服外用維他命C。除了有助強化免疫系統、皮膚健康、身體組織的生長和修復之外，維他命C同時也是膠原蛋白合成不可或缺的元素，且有著將膠原蛋白粘合在一起的作用。換句話說，身體皮膚不夠維他命C，就不能生成足夠的膠原蛋白。
內服方面，請記得每日從食物中攝取維他命C，亦可考慮服用維他命C補充劑。當中，脂質體微囊化維他命C (liposomal vitamin C) 的吸收率為最好，因為它幾乎會立即在細胞水平上被吸收，而無需經過消化。此外，嘗試將每日劑量分成早晚去服用，因為在膠原蛋白日以繼夜的生成過程中，維他命C會被消耗和破壞，且維他命C會透過尿液排出體外，因此不妨分早晚為身體補充維他命C。亦因為這個原因，我們並不建議選用含維他命C的膠原蛋白產品。
而外用的話，則可考慮極親膚的維他命 C 磷酸鈉鹽 (sodium ascorbyl phosphate)。此穩定型維他命C不僅有助促進膠原蛋白生成、抑制黑色素、減淡和預防色斑與色素沉澱從而美白淡斑、抗氧化、擴大防曬產品功效、減少紫外線傷害、幫助皮膚自然再生、修復受損皮膚細胞，於試管及人體測試中更顯示有效抵禦引致暗瘡的細菌，大大減低暗瘡及發炎問題，且比暗瘡膏成分有過之而無不及！
有關詳情可瀏覽 護膚必要成分 —— 維他命C磷酸鈉鹽。
Part 2 將於 11 月 2 日公開，敬請期待！
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