大多數人都知道去角質是減少暗瘡、柔滑膚質的關鍵，但事實上，這並非去角質的全部美肌效果，同時間，很多人依然對「去角質」這護膚步驟抱著不少誤解，所以今日就和大家深入探討一下。
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為什麼需要去角質？
隨著年齡增長，細胞更新過程的速度和效率會顯著下降——從 20 代需要 14-21 天，逐漸遞增到 30 代需要 28-45 天、40 代需要 45-60 天，到 50-60 代時更平均需要 90 天或以上！很誇張吧！所以如果您感覺比起年輕時，現在需要更長時間才能將暗瘡印褪去的話，這完全並非錯覺。
而當死皮細胞積聚於皮膚表面，並將過剩皮脂污垢困於這一層肥厚角質層下，肌膚便會出現以下問題：
- 當角質層的死皮細胞過厚而變得越來越硬和不平均，皮膚便會感覺粗糙、乾燥。
- 過厚的角質層的不平均表面無法反射光線，膚色便會顯得黯啞無光。
- 污垢和過剩皮脂會因爲角質層過厚而無法排走，毛孔便會因此而堵塞，甚至越撐越大。
- 同樣地，被困於角質層下的細菌會與污垢和過剩皮脂混合，導致炎症出現，令暗瘡暗粒問題惡化。
- 面容看起來會越來越老，因為表皮所累積的死皮細胞會向皮膚發出訊息，讓位於表皮深處的母細胞停止分裂和產生新細胞，最終減緩整個皮膚細胞天然再生和更新過程，並削弱其整體功能。
- 細紋皺紋會變得更明顯，因為厚厚的老化角質會令面上任何褶皺地方，特別是表情紋位置，看起來比實際情況嚴重。
- 當舊的黑色素不能上移到皮膚表面脫落，色斑痘印便會需要更長時間才能減褪。
- 護膚品不能正確地滲透皮膚，那就算用任何護膚品都不會達到應有的效果。
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去角質的最佳方法？
由於以下原因，我們並不建議對任何皮膚類型使用物理性的磨砂膏。
第一，磨砂過程中的來回摩擦很大機會會刺激您已經正在發炎的皮膚，令暗瘡問題變得嚴重，甚至擴散至周圍。第二，它可能會磨走健康的皮膚，並造成肉眼看不到的微撕裂，令皮膚屏障受到破壞，同時大大降低皮膚的鎖水及阻隔細菌與致敏源的能力，繼而增加暗瘡形成的機會。第三，摩擦也會導致及加劇痘疤痘印，而這些問題更可能需時數週，數月，甚至更長時間才能改善。第四，其實磨砂根本不能溶解毛孔內的油脂污垢，所以對暗瘡粉刺、黑頭白頭根本作用不大。
另一方面，果酸 (AHA) 及葡萄糖酸 (PHA) 均是通過溶解皮膚表面死皮之間的黏膠而起到去角質作用。當這些黏膠被溶解，死皮細胞便會自然脫落，展現出新的一層幼嫩皮膚。而水楊酸 (BHA) 則除了能像其他酸類和酵素一樣於皮膚表層起到作用外，更由於屬油溶性，故能深入毛孔去除多餘皮脂污垢，同時幫助改善毛孔、暗瘡、白頭黑頭等。
酸類產品聽起可能會覺得刺激，但只要成分、濃度、整體配方得宜它們其實適用於所有類型的皮膚，以針對性地改善暗瘡、色素沉澱著、色斑痘疤、膚色不均、粗糙膚質，同時促進後續護膚品的吸收。
此外，只要定期使用，這些果酸更會幫助促進膠原蛋白和透明質酸合成，並增加其數量，令真皮層厚度增加，皮膚亦會顯得更豐盈光滑和充滿彈性。
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什麼類型的皮膚適合使用酸類成分？
與普遍看法相反，所有皮膚類型均適合使用酸類成分，包括有敏感、濕疹及玫瑰痤瘡問題的皮膚。正如上面所說，只要選擇適合自己的酸類成分、濃度、整體配方及使用頻率即可。
例如，杏仁酸 (mandelic acid) 及乳糖酸 (lactobionic acid) 等性質非常溫和，乳酸 (lactic acid) 更能提供保濕效能。另外，配方中如加入蘆薈等舒緩成分，還可令酸類變得更親膚。
事實上，使用溫和的酸類成分有助減少濕疹或玫瑰痤瘡常遇到的泛紅、乾燥及脫皮問題。此外，由於它們還有助於保持屏障及 pH 值平衡，並避免細菌被困於皮膚及毛孔內，這反過來會減輕翻發機會。
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不同酸類的美肌效能
雖然很多成分均被歸類為「酸」，但它們各自其實有著不同性質，能夠提供的美肌功效亦各有不同。
乳酸
衍生自牛奶的乳酸 (Lactic Acid) 為一種天然存在於我們體內的溫和保濕型果酸。由於它也是皮膚表皮中天然保濕因子 (NMF) 的主要物質之一，所以可謂較特別的果酸。因為這代表，它除可溫和去角質外，還可改善皮膚的NMF，並增加表皮中神經酰胺的生成量，令皮膚更水潤，自身鎖水效能更穩固。
此外，研究還顯示乳酸有助殺死細菌、改善暗瘡、減少皺紋，並有助於改善毛囊角化症問題。
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杏仁酸
萃取自苦杏仁的杏仁酸 (Mandelic Acid) 性質比同為果酸的乳酸及甘醇酸溫和。除有效溫和去角質以達到均勻膚色和柔滑膚質外，研究更曾證實杏仁酸可在四周內淡化黃褐斑 (亦稱「肝斑」或「荷爾蒙斑」)達50％，因此最常被建議用於有色素沉澱問題的皮膚上。
除此以外，因它具抗菌效能，且有助於調節皮脂、疏通毛孔及減輕炎症，所以還非常適合改善現有暗瘡和防止暗瘡粉刺出現。
研究亦顯示，杏仁酸有助刺激膠原蛋白增生，達至撫平皺紋和細紋效能。
蘋果酸
蘋果酸 (Malic Acid) 為一種來自發酵蘋果的溫和AHA。雖然很少被提及，但蘋果酸的去角質特性有助於提亮膚色和清潔毛孔，同時亦被證實有助改善黃褐斑。此外，它亦有助於維持健康皮膚屏障功能，並刺激神經醯胺產生以助皮膚維持水潤度。
題外話——雖然外用蘋果酸效果出眾，但進食蘋果時，當中的蘋果酸會刺激腎臟，令其產生過量的尿酸，繼而令毛囊角化問題變得嚴重。所以如果您有毛囊角化症，最好停止吃蘋果。
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甘醇酸
萃取自甘蔗的甘醇酸 (Glycolic Acid) 分子為果酸中最小，亦因此被認為是最有效的果酸。與杏仁酸和乳酸一樣，它有效去除角質、減少細紋及改善暗瘡，但相對來說，容易刺激皮膚，引起泛紅、甩皮等問題。
即使不屬敏感性的皮膚，也不適合每日使用甘醇酸。事實上，高濃度的話，即使每週使用一次，也可能會嚴重刺激某些皮膚。當然，如您的皮膚屬敏感型，便更應避免甘醇酸。
水楊酸
屬油溶性的水楊酸 (Salicylic Acid) 衍生自柳樹皮。這代表除去角質外，它比果酸更能滲透到毛孔內，溶解堵塞毛孔的死皮污垢油脂，從而減少黑頭、白頭粉刺及暗瘡。
家用的話，建議選擇水楊酸濃度低於2％的產品，因高過2%的話有機會刺激皮膚。
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柳樹皮
柳樹皮 (Willow Bark) 是水楊酸的天然來源。除了像水楊酸一樣具有疏通毛孔和改善暗瘡的效能外，此抗炎抗菌的多效成分還富含丹寧酸、多酚、類黃酮及各種礦物質，因此同時有助於舒緩鎮靜皮膚、刺激細胞再生，並減少皺紋及其他老化跡象。
更重要的是，一些研究還顯示柳樹皮有助舒緩牛皮癬、濕疹及玫瑰痤瘡問題！
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葡萄糖酸 (Polyhydroxy Acids)
葡萄糖酸在化學結構和對皮膚所起的作用，包括去角質和長期性的抗衰老功效，如增加皮膚厚度和減少皺紋，與果酸其實很相似。不過由於它們的分子較果酸大，且具有保濕和抗氧化功效，所以性質可謂更溫和！
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乳糖酸
乳糖酸 (Lactobionic Acid) 是一種源自糖的葡萄糖酸，有著與果酸相似的作用，如去角質、淡化色斑痘印、減少細紋和皺紋、改善粗大毛孔、柔滑皮膚等。儘管強度不及果酸，但因其不需處於低pH值才能發揮作用的特性，所以特別適合敏感性膚質。
與此同時，屬吸水成分的乳糖酸還有助將水分帶到皮膚上，而富含強效抗氧化物的它還可針對性截擊會加速老化的酶，讓皮膚保持年輕狀態。
葡萄糖內酯
葡萄糖內酯 (Gluconolactone) 是天然存在於水果、蜂蜜及葡萄酒中的一種葡萄糖酸。它不僅有效溫和去角質，其吸水特性還有助於為肌膚補濕，亦因此非常適合敏感性膚質。最特別之處是，葡糖糖內酯具有癒合和抗菌效能，因此常被建議用於修復破損的皮膚上，包括近期進行過激光等美容療程的皮膚。
